水和空氣充沛接觸以交流氣態(tài)物質(zhì)和去除水中揮發(fā)性物質(zhì)的水處置辦法，或使氣體從水中逸出,，如去除水的臭味或二氧化碳和硫化氫等有害氣體；或使氧氣溶入水中,，以進(jìn)步溶解氧濃度,，到達(dá)除鐵、除錳或促進(jìn)需氧微生物降解有機(jī)物的目的。
影響氣體在氣液兩相之間轉(zhuǎn)移速率的要素有：該氣體在氣相中的分壓和在液相中的濃度,、溫度,、兩相界面面積和水的組成等。在相同溫度和分壓下,，一種氣體在水中的溶解度（常稱均衡濃度）是恒定的,；當(dāng)該氣體的濃度大于均衡濃度時，則從水中逸出,；小于均衡濃度時,，氣體溶入水中。水庫或湖泊常常由于藻類,、原生動物和浮游生物的繁衍或動植物殘體的腐朽而有臭味,。致臭物質(zhì)通常是揮發(fā)性有機(jī)物，可用噴泉,、多階跌水,、多層穿孔板落水和多層焦炭盤落水等曝氣安裝，使水流分散成薄膜狀或液滴狀而將其去除,。
公開水有時含有硫化氫,、二氧化碳或過量的鐵、錳,，也可用曝氣法處置,。游離二氧化碳有腐蝕性，水的堿度較低時,，曝氣后水可經(jīng)石灰石濾床過濾,，使二氧化碳轉(zhuǎn)化為碳酸根，這時濾床中要有較長的接觸時間,。公開水中溶解的鐵,、錳普通是低價的重碳酸鹽，和空氣接觸后,，因游離二氧化碳濃度降低而溶解氧濃度進(jìn)步,，即能轉(zhuǎn)化為沉淀。鐵,、錳含量普通不高,，需氧不多，所以對曝氣的請求較低,，而對接觸時間請求較高,。
前者是緊縮空氣經(jīng)過管道和布?xì)庠O(shè)備在水中構(gòu)成細(xì)小的氣泡，向上浮動經(jīng)過水層,。后者是應(yīng)用葉輪或旋刷猛烈攪動水面,，不時以新的界面和大氣接觸,氣泡曝氣法和外表曝氣法除供氧外,還具有攪拌作用,，使活性污泥維持懸浮狀態(tài)。關(guān)于曝氣池的結(jié)構(gòu)和設(shè)備見活性污泥法,。此外,，氣泡曝氣法還用于廢水處置廠的沉砂池以沖洗沉渣和避免廢水墮落。
